兒科是小兒時期身心發育、保健以及疾病防治的綜合醫學科學。凡涉及兒童和青少年時期的健康與衛生問題都屬于兒科范圍。其醫治的對象處于生長發育期。

生理生化：小兒生理生化正常值均隨年齡增長而有變化。年齡越小，代謝越旺盛，所需的能量和水分越多，各器官功能相對欠成熟。

病理：不同年齡的兒童對同一種致病因素有不同的反應和病理過程。

免疫：小兒皮膚黏膜的屏障功能以及細胞免疫、體液免疫功能均較成人低下，易患感染性疾病。新生兒通過胎盤從母體獲得的IgG，生后6個月以內有一定免疫作用，但六個月后逐漸消失，其自主合成IgG能力一般要到6~7歲才能達到成人水平。嬰兒期分泌型IgM抗體不能通過胎盤從母體獲得，所以新生兒易患革蘭陰性細菌感染。

診斷：小兒疾病臨床表現與成人差別大，其先天性、遺傳性、感染性疾病多見，診斷應注意年齡因素。

治療：小兒免疫力低下，調節和適應能力均差，短期內可有重大病情變化，且易發生各種并發癥。

預防：重在圍生期保健、先天性遺傳性疾病的胎兒期或新生兒期篩查及早期干預、傳染性疾病的計劃免疫、以及某些成人病的兒童期預防。